Los cárteles mexicanos han expandido sus operaciones al negocio de farmacias ilegales, principalmente en zonas turísticas y fronterizas, donde venden medicamentos falsificados que contienen sustancias peligrosas como fentanilo, metanfetamina y otros opioides. Así lo reveló un informe desclasificado del Departamento de Estado de Estados Unidos.
Según el documento, estas farmacias sin registro ante el gobierno mexicano se enfocan en turistas estadounidenses, canadienses y europeos que adquieren sin saberlo medicinas adulteradas, lo que incrementa el riesgo de sobredosis.
La problemática no es nueva. Desde 2023, autoridades mexicanas clausuraron 54 farmacias ilegales en Baja California y la Riviera Maya. Los medicamentos falsos más comunes son OxyContin, Xanax, Percocet y Adderall, también distribuidos por redes sociales y plataformas en línea.
Durante el Operativo Albatros —realizado del 4 al 7 de agosto de 2023 por la Cofepris y la Secretaría de Marina— se inspeccionaron 55 establecimientos en Quintana Roo. En Playa del Carmen, se clausuraron dos farmacias por vender medicamentos controlados sin autorización y se decomisaron más de 5 mil pastillas contaminadas.
Una investigación del Los Angeles Times en 2024 analizó 40 farmacias en ciudades del norte de México, como Tijuana y Cabo San Lucas. De esas, 17 ofrecían medicamentos con fentanilo y metanfetamina sin receta.
El informe estadounidense alerta que el gobierno mexicano no publica información sobre este fenómeno, pese a que el país es considerado el sexto con mayor mercado ilegal de fármacos. La OMS estima que los medicamentos falsos representan más de la mitad del mercado mundial. La DEA también ha vinculado esta práctica con la crisis de opioides en EE.UU., que causó más de 70 mil muertes por sobredosis en 2024.
