Especialistas de la UNAM advirtieron sobre un fenómeno poco conocido pero cada vez más frecuente: el síndrome del Arca de Noé, un trastorno relacionado con la acumulación compulsiva de animales de compañía en condiciones inadecuadas.
Aunque el nombre remite al pasaje bíblico en el que se resguardaron animales de un diluvio, en el ámbito de la salud mental describe una alteración vinculada al trastorno de acumulación, pero enfocada específicamente en mascotas como perros, gatos o aves.
¿En qué consiste este síndrome?
Hugo Sánchez Castillo, especialista en Neurociencias de la Facultad de Psicología de la UNAM, explicó que este padecimiento se clasifica dentro de los trastornos de acumulación, con la diferencia de que la compulsión no se centra en objetos, sino en seres vivos.
Las personas que lo padecen reúnen un número excesivo de animales sin contar con las condiciones adecuadas de espacio, higiene o recursos para garantizar su bienestar. Esto provoca hacinamiento, falta de nutrición adecuada, deterioro en la salud de las mascotas y acumulación de heces, orina e incluso infestaciones de insectos.
Uno de los rasgos más preocupantes es que quienes presentan este trastorno no reconocen el sufrimiento de los animales. Por el contrario, suelen asumirse como rescatistas o salvadores, aun cuando el entorno es insalubre y riesgoso.
El límite entre el amor y el abandono
El afecto hacia los animales puede convertirse en un problema cuando se pierde el control sobre su cuidado. Especialistas subrayan que tener múltiples mascotas sin la capacidad real de atenderlas termina siendo una forma de maltrato, aunque la intención inicial haya sido “ayudar”.
Dueños responsables consultados coinciden en que cada animal implica gastos, atención veterinaria, espacio y tiempo. Cuando estos elementos faltan, la calidad de vida tanto de las personas como de las mascotas se ve seriamente comprometida.
Soledad y factores emocionales
De acuerdo con la UNAM, el síndrome del Arca de Noé se presenta con mayor frecuencia en adultos mayores y suele estar vinculado a depresión, ansiedad y soledad. En muchos casos, los animales se convierten en una fuente de compañía ante el abandono emocional o familiar.
Si bien puede presentarse en personas jóvenes, los especialistas señalan que es más común en adultos mayores que atraviesan situaciones de aislamiento prolongado.
Riesgos para la salud pública
Además del sufrimiento animal, la acumulación en condiciones inadecuadas puede generar focos de infección y enfermedades transmisibles, afectando no solo a quienes viven en el domicilio, sino también a vecinos y comunidades cercanas.
Por ello, los expertos enfatizan que este trastorno requiere atención clínica, con apoyo psicológico y psiquiátrico, así como intervención institucional para rescatar a los animales y garantizar su bienestar.
Detectar a tiempo este tipo de situaciones puede evitar consecuencias graves. Reconocer que el amor hacia los animales puede transformarse en daño cuando se pierde el control es un paso fundamental para proteger tanto la salud mental como el bienestar animal.
