El ministro de Deportes de Irán, Ahmad Donyamali, declaró que su país no participará en la Copa Mundial de la FIFA 2026 tras el asesinato del líder iraní Alí Jamenei, hecho que atribuyó a Estados Unidos. En declaraciones a la televisión estatal, el funcionario afirmó que, bajo estas circunstancias, su selección no puede competir en el torneo organizado por la FIFA.
De acuerdo con el calendario del torneo, Irán tenía programado disputar dos de sus tres partidos de fase de grupos en Los Ángeles ante las selecciones de Selección de Bélgica y Selección de Nueva Zelanda, además de otro encuentro en Seattle frente a Selección de Egipto. Sin embargo, tras el anuncio del gobierno iraní, la participación del equipo quedó en suspenso a la espera de una decisión oficial del organismo rector del futbol mundial.
Según versiones citadas por medios deportivos, el reglamento de la FIFA permitiría que la Selección de Irak ocupe el lugar de Irán como el siguiente equipo mejor ubicado en la clasificación de la confederación asiática. En ese escenario, Emiratos Árabes Unidos tomaría el puesto de Irak en el repechaje internacional programado para el 31 de marzo en Monterrey, donde se enfrentaría el ganador del duelo entre Selección de Bolivia y Selección de Surinam, aunque la programación podría modificarse conforme a lo que determine el organismo internacional.
